Uma cicatriz geológica na Austrália
Na remota região de Kimberley, na Austrália Ocidental, encontra-se uma formação geológica que, vista de cima, desperta curiosidade e espanto: a Cratera Aranha. Esta estrutura, que se estende por 13 quilômetros de comprimento e 11 de largura, é o resultado de um impacto de meteorito ocorrido há centenas de milhões de anos, seguido por um longo processo de erosão.
Tecnologia a serviço da geologia
A imagem detalhada desta estrutura foi capturada pelo sensor OLI (Operational Land Imager) a bordo do satélite Landsat 9, da NASA e do USGS, em setembro de 2026. O formato peculiar, que lembra as pernas de uma aranha, é na verdade um levantamento central — uma elevação do solo formada pelo rebote da crosta terrestre logo após o impacto inicial.
Evidências de um passado violento
Durante décadas, a origem da cratera foi debatida, com algumas teorias sugerindo atividade vulcânica. No entanto, o trabalho de campo revelou a presença de 'cones de estilhaçamento' (shatter cones), fraturas em forma de leque que só surgem sob pressões extremas de ondas de choque. Análises laboratoriais de cristais de quartzo e zircão confirmaram a natureza do impacto, estimando que o evento ocorreu entre 900 e 600 milhões de anos atrás, durante o período pré-cambriano.
Características da estrutura
- Dimensões totais: 13 km por 11 km.
- Núcleo central: Aproximadamente 4 km de diâmetro.
- Composição: Cristais de quartzo e zircão com marcas de choque.
- Formação: Ridges de arenito resistentes à erosão.
