Uma cicatriz colossal no espaço
A Cratera Stickney é a maior característica geológica de Fobos, uma das duas luas de Marte. Com mais de 9 quilômetros de diâmetro, ela ocupa quase metade da extensão total do satélite. Seu nome é uma homenagem a Chloe Angeline Stickney Hall, matemática e esposa de Asaph Hall, o astrônomo que descobriu as luas marcianas em 1877. O impacto que formou essa cratera foi tão violento que quase resultou na desintegração total da pequena lua.
Observações de alta precisão
As imagens detalhadas desta formação foram capturadas pela câmera HiRISE, instalada a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Durante uma passagem a cerca de seis mil quilômetros de distância em 2008, a sonda revelou detalhes impressionantes da superfície. As cores realçadas nas imagens permitem identificar regiões azuladas perto da borda da cratera, o que sugere a exposição de material fresco, indicando que a superfície de Fobos ainda sofre processos de alteração.
Mistérios geológicos
Apesar de a gravidade em Fobos ser inferior a 1/1000 da gravidade terrestre, a análise das imagens mostra evidências de deslizamentos de material solto pelas paredes da cratera ao longo do tempo. Além disso, a superfície é marcada por sulcos misteriosos. Astrônomos debatem se essas marcas foram causadas por tensões de maré geradas pela proximidade extrema de Fobos com Marte ou se são cicatrizes secundárias resultantes do próprio impacto que criou a cratera Stickney.
- Diâmetro: Aproximadamente 9 km.
- Descoberta das luas: 1877, por Asaph Hall.
- Instrumento: Câmera HiRISE (MRO).
