O perigo oculto sob o solo
A Indonésia, lar de cerca de 36% das turfeiras tropicais do mundo, enfrenta atualmente uma temporada de incêndios devastadora. Diferente de incêndios florestais comuns, o fogo em turfeiras queima lentamente, tanto na superfície quanto no subsolo, através de depósitos orgânicos profundos. Essa característica torna o combate às chamas extremamente complexo, pois o fogo pode persistir por meses até que as chuvas sazonais retornem.
Impacto climático e emissões
Estudos indicam que incêndios em turfeiras são significativamente mais poluentes que queimadas convencionais. Eles geram três vezes mais material particulado fino, além de concentrações elevadas de dióxido de enxofre, carbono orgânico, metano e monóxido de carbono. Em 2015, um evento similar liberou 1,75 bilhão de toneladas de gases de efeito estufa, um volume superior às emissões anuais de todo o Japão.
Monitoramento via satélite
Para rastrear esse fenômeno, pesquisadores utilizam dados dos sensores MODIS e VIIRS a bordo dos satélites da NASA. Esses instrumentos detectam anomalias térmicas que indicam focos de incêndio. No entanto, o monitoramento apresenta desafios técnicos significativos:
- A fumaça densa e a cobertura de nuvens dificultam a visão dos sensores espaciais.
- Incêndios subterrâneos não emitem calor suficiente para serem detectados facilmente.
- O paradoxo da observação: os eventos mais intensos produzem tanta fumaça que tornam a detecção por satélite menos precisa.
O pesquisador Robert Field, da Universidade de Columbia, destaca que o fenômeno El Niño tem exacerbado a seca na região, criando condições ideais para a propagação desses incêndios. A previsão é que o cenário permaneça crítico até a chegada das chuvas, prevista para outubro ou novembro.
