Uma descoberta macabra no espaço profundo
Astrônomos identificaram um sistema planetário peculiar localizado a cerca de 1.600 anos-luz da Terra, centrado em torno de uma anã branca denominada J1328−1450. O que torna este sistema fascinante — e ligeiramente aterrorizante — é a presença de dois 'planetas zumbis', remanescentes rochosos que sobreviveram à morte violenta de sua estrela hospedeira. Esses corpos celestes, um comparável a um asteroide e outro com dimensões entre a Lua e Plutão, orbitam os restos mortais de um sistema que, outrora, pode ter se parecido com o nosso.
A complexidade dos discos de detritos
Utilizando o Very Large Telescope (VLT), a equipe liderada por Nicola Gentille Fusillo detectou uma estrutura de disco duplo ao redor da anã branca, algo inédito na astronomia. Enquanto sistemas anteriormente observados apresentavam apenas um disco de detritos simples, o J1328−1450 exibe uma lacuna clara entre anéis internos e externos. Essa configuração sugere um processo caótico onde planetas foram parcialmente destruídos, mas não totalmente vaporizados, durante a fase de gigante vermelha da estrela.
Composição e evidências científicas
A análise espectroscópica revelou a presença de elementos como cálcio, oxigênio, magnésio e ferro no disco de detritos. Essa composição química é notavelmente semelhante à dos planetas rochosos do nosso Sistema Solar interior. Além disso, a variação química entre os anéis internos e externos indica que os planetas canibalizados possuíam composições distintas, fornecendo aos cientistas um registro fóssil da diversidade planetária que existia antes do colapso estelar.
