O início de uma nova etapa
Após quase oito anos viajando pelo Sistema Solar interno, a sonda BepiColombo atingiu um marco crucial em 3 de setembro. O Módulo de Transferência de Mercúrio (MTM), responsável pela propulsão durante a longa jornada, separou-se do conjunto principal, dando início à sequência de manobras que posicionará as sondas em órbita do planeta. Segundo Bruno Sousa, engenheiro da ESA, este momento marca, na prática, o início de uma nova missão.
Desafios técnicos e resiliência
A missão, uma colaboração entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), enfrentou desafios significativos. Em abril de 2024, um problema nos painéis solares reduziu a potência disponível, exigindo que a equipe de engenharia recalculasse a trajetória. Apesar do atraso, a missão segue firme para a inserção orbital definitiva, prevista para 21 de novembro.
Instrumentos e objetivos científicos
A BepiColombo é composta por duas sondas principais que atuarão de forma complementar:
- Mercury Planetary Orbiter (MPO): Focada no estudo da composição da superfície, geologia e estrutura interna de Mercúrio.
- Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio): Dedicada a investigar o campo magnético do planeta e sua interação com o vento solar.
A partir de abril de 2027, quando as operações científicas começarem, os dados coletados permitirão compreender como Mercúrio se formou e evoluiu, fornecendo pistas valiosas sobre a história do nosso Sistema Solar.
